Au sein de la discipline des relations internationales, la question des petits États (small states) et des micro-États (microstates) a été longtemps secondaire voire totalement absente, du fait de la focalisation sur les moyennes et grandes puissances. L’étude des petits États, importante et légitime en soi, est en outre porteuse de perspectives novatrices pour la discipline des relations internationales. Les questions environnementales, qui sont d’une importance cruciale pour plusieurs micro-États insulaires, l’illustrent tout particulièrement. Le terrain de ce mémoire est São Tomé e Principe, ancienne colonie portugaise, au cœur du Golfe de Guinée, qui compte près de 162000 habitants et a un PNB/habitant de 385 dollars. Comment la découverte d’une ressource naturelle stratégique, ici le pétrole, modifie la position et la politique du micro-État sur la scène internationale ? D’État entrepôt d’esclaves au XVIe siècle à un État dépendant de l’aide internationale à la fin du XXe siècle, certains présagent en effet que São Tomé e Principe deviendra prochainement le futur Koweït du Golfe de Guinée.