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Mémoire de Master 2 - 30/08/2011, Sandrine Caroly (Dir.)
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Innovation dans un contexte d'incertitudes : quelles conséquences pour la prévention ? Le cas des nanoparticules
Catherine L'Allain1, 2

Présentées sous la bannière attrayante de l'ouverture des "frontières de l'infiniment petit", les nanoparticules envahissent notre quotidien et tous les secteurs d'activité (agroalimentaire, électronique, cosmétique, médical, textile, automobile, etc.). Leur taille mais aussi leur surface d'échange leur apportant des propriétés chimiques, mécaniques, optiques ou biologiques inédites, elles représentent des enjeux scientifiques et économiques importants. Mais cette "révolution invisible" s'accompagne également d'incertitudes quant à leurs effets sur la santé et l'environnement. Ce travail, qui répond à une demande d'un industriel souhaitant manipuler des produits nanostructurés, vise à explorer la manière dont peuvent être mises en place des actions de prévention des risques dans ce double contexte d'innovations et d'incertitudes. Il s'agit de renouveler l'approche de la prévention des risques professionnels en favorisant, d'une part, le développement des acteurs de l'entreprise et, d'autre part, l'intégration des différentes logiques de fonctionnement de l'entreprise, à travers le projet de prévention. La méthodologie mise en oeuvre associe des entretiens à des observations de l'activité en situations de travail de référence et a deux objectifs : comprendre les représentations du risque lié aux nanoparticules et créer un espace de débat collectif sur les pratiques professionnelles dans le cadre de l'activité de travail actuelle et future avec manipulation de nanoparticules. Nous mettons ainsi en évidence des résultats contrastés entre les acteurs opérationnels et les acteurs décideurs. Nous observons, chez les acteurs opérationnels, des transformations importantes de leurs représentations à la fois du risque lié aux nanoparticules et de leurs propres ressources pour faire face à ce risque émergent. Nous expliquons ces transformations par leur engagement et implication à la recherche collective de solutions de prévention. Au contraire, les acteurs décideurs, qui se sont moins mobilisés dans les actions de simulation et de transformation des situations de travail, restent dans des modèles classiques de management des risques. Ces résultats confirment que les connaissances se construisent aussi par l'action, par l'activité constructive qui se déroule dans l'activité productive. Nous montrons également que la possibilité d'activité collective autour de ce projet de conception d'une démarche de prévention du risque lié aux nanoparticules aide les acteurs à tenir ensemble les deux logiques, innovation et prévention, et ce, même dans un contexte d'incertitudes quant aux effets des nanoparticules sur la santé. Ces résultats offrent des perspectives intéressantes de recherche dans des contextes différents, par exemple dans des systèmes d'amélioration continue où les connaissances des effets du travail sur la santé sont relativement stabilisées.
1 :  CNAM Paris - Conservatoire National des Arts et Métiers
2 :  Université Bordeaux Segalen
nanoparticules – prévention des risques – intégration des logiques – conception collective