Le 1er mai 1991, après près de 32 années d’état d’urgence, la République de Chine retrouve son fonctionnement constitutionnel normal avec la levée des Dispositions temporaires pour la période de mobilisation anti-insurrectionnelle. Les retombées de l’incident du Magazine Formosa de 1979 ont provoqué, dans les années 1980, une montée du mouvement démocratique et indépendantiste, la mémoire de l’Incident 228 faisant de nouveau surface après trente années de silence. Au fur et à mesure des années 1980, en parallèle de l’explosion économique de Taïwan, puis de la Chine, le régime nationaliste s’est lentement démocratisé. Le refus en 1986 de Chiang Ching-kuo d’empêcher la formation du Parti démocrate progressiste (PDP), parti indépendantiste radical, aboutit à la légalisation d’une opposition réelle l’année suivante, conjointe avec la levée de la Loi Martiale. Le développement économique de la Chine put donner l’espoir d’une détente réelle entre les deux rives, qui reprirent communications, échanges et voyages familiaux, permettant à de nombreux Waishengren, coupés de leur pays natal, de retourner en Chine pour voir leurs familles.