Abstract : Metalinguistic abilities have occupied a prominent place in the developmental literature. Today metalinguistic is an important concept in explaining the acquisition and use of language. Children second language acquisition is expanding even thanks to all those inquiries which consider metaliguistic abilities and awareness in both cognitive and didactic point of view. Observation and description of the metalinguistic world of children aged from 4 to 5 is the general aim of the present inquiry. The outcomes of pre-primary school children metalinguistic abilities are analysed considering child linguistic knowledge already acquired. Can a child form and communicate something about his/her own language knowledge? How does he/she behave during or after linguistic awareness activities proposed? Which are his/her thinking patterns? Is there a conscious understanding of language and linguistic concepts? In a class of 18 children aged 4 and 5, with a multiple linguistic biography, pedagogic activities based on language awareness and the particular linguistic relationship between children and the adult try to stimulate children to communicate metalinguistic explications and a conscious understanding of language structures and usage. The description of children linguistic world, together with their abilities and their representations, might give further possibilities of making better second language learning projects.
Résumé : La réflexion métalinguistique a été un argument très débattu et aujourd'hui, elle fait partie intégrante des analyses des appropriations langagières. Dans l'ample domaine de la didactique des langues, la partie qui s'occupe de l'apprentissage des langues chez un public de plus en plus jeune vient de s'élargir grâce à un ensemble de recherches qui visent l'activité métalangagière dans ses aspects cognitifs et didactiques. L'objectif général de cette recherche est l'observation et l'analyse des réflexions métalinguistiques des enfants de 4-5 ans et leur capacité de mettre en jeu leurs connaissances et compétences déjà acquises. Est-ce qu'un enfant est capable de réaliser et de verbaliser une réflexion sur sa propre langue, en activant des savoirs et des savoir-faire déjà acquis ? Comment répond-il aux sollicitations des activités proposées par le chercheur qui l'approche, à des concepts d'ordre linguistique ? Quels sont ses parcours de réflexions ? Est-ce qu'il y a une prise de conscience de sa part et à quel niveau ? Dans une classe de 18 élèves de Moyenne Section de Maternelle avec une biographie langagière variée, une démarche pédagogique basée sur des activités d'éveil aux langues et le type de conversation exolingue entre le chercheur et l'enfant visent à solliciter des verbalisations qui peuvent dévoiler une activité métalinguistique consciente. En perspective, la description du monde linguistique de l'enfant, avec ses compétences, ses potentialités et ses représentations donneront la possibilité de concrétiser ces acquisitions dans des projets de didactique de langues.