Les figures de l'homme difforme : usages et imaginaire du monstre humain dans la littérature et l'art des XVIe et XVIIe siècles
Résumé
Ce travail se propose d'étudier la présence, les évolutions et les usages des figures du monstre humain – nains, siamois, hommes-animaux... – dans la littérature et l'art des XVIe et XVIIe siècles. À l'aide des Essais de Montaigne, de L'autre monde de Cyrano de Bergerac et des Caractères de La Bruyère, un corpus hybride qui couvre différents genres littéraires et la période de 1550 à 1700, on tendra à décrire les bouleversements intellectuels qui marquent ces années et dont le monstre est une figure représentative. La fascination des auteurs pour le phénomène humain n'est pas gratuite, à une époque où toutes les théories traditionnelles sont renversées et où l'image d'un monde comme système clos, analogique et orchestré par Dieu vacille. Comment le monstre humain cristallise-t-il les angoisses d'une période et évolue-t-il avec l'imaginaire cosmique mais aussi moral et politique de ces décennies du baroque, qui fait une place de choix aux créatures hybrides ? Par ailleurs, le monstre s'avère être l'expression d'interrogations intemporelles au sujet d'autrui, de la différence mais aussi de soi-même. Les usages du monstre humain aux XVIe et XVIIe siècles invitent, enfin, à des réflexions méta-littéraires qui questionnent notre langage. C'est un voyage au « jardin des monstres » et aux frontières de la norme que les auteurs et artistes du corpus proposent.
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