De ce fait, « Nicholas » désigne littéralement la « victoire du peuple ». De plus, certains universitaires, à l'image de Sandra Tomc, font le rapprochement entre le personnage de Nick et la figure du preux chevalier dans les contes de fées : « The ambiguous lover turns out to be her saviour, the knight who rescues her from the menace. » (Tomc : 86) Il est possible, à partir de cette comparaison, d'établir un parallèle entre les personnages d'Offred et de Nick et la théorie du Rapunzel Syndrome, ébauchée par Margaret Atwood dans Survival : A Thematic Guide to Canadian Literature, qui se compose de quatre éléments, tous identifiables dans The Handmaid's Tale. Ainsi, Rapunzel est ici associée à Offred, la « wicked witch who has imprisoned, de la République de Galaad 15 . Son statut de libérateur transparaît d'ailleurs dans l'étymologie de son prénom : Nick est le diminutif de Nicholas, un prénom composé des mots grecs nike ,
, Commandant Fred (qui est officiellement le maître de la maisonnée)
décrit par Atwood comme étant un « handsome Prince who provides momentary escape. » (Atwood, 1972 : 209) Et comme tout bon prince, Nick déclarera à Offred juste avant leur premier rapport sexuel : « No romance » (274), de manière à lui faire comprendre qu'il ne faut pas qu'elle risque sa vie pour lui si un jour il est en danger. Un conseil que lui-même ne respectera pas puisqu'il se sacrifiera et exposera son statut d'opposant politique en organisant l'extradition d'Offred : « It's all right. It's Mayday. Go with them. » He calls me by my real name. Why should this mean anything? [?] « Trust me, » he says ,
Rapunzel et son prince ne se marieront probablement pas ensemble, mais de leur union naîtra potentiellement un bébé, le seul enfant encore en vie qu'une Servante aura mis au monde du récit (le bébé de Janine étant malformé) ,
, Même si Offred apparaît dans un premier temps comme un personnage dépourvu de pouvoir et qui subit la réalité qu'on lui a dorénavant imposée
, Concernant la relation entre The Handmaid's Tale et le roman d'amour (« romance novel »), voir Sarah Morrison, « Mothering Desire: The Romance Plot in Margaret Atwood's The Handmaid's Tale and Susan Fromberg Schaeffer's The Madness of a Seduced Woman, dans Tulsa Studies in Women's Literature, vol.19, pp.315-336, 2000.
, Offred change constamment de position en fonction de son état mental au moment d'énonciation. Lorsqu'elle adopte une attitude fataliste quant à son avenir, la narratrice est immobilisée dans la « deuxième position », celle qui préconise que la victime sait pertinemment qu'elle en est une, mais qui affirme que son emprisonnement est la faute du système, de forces qui la dépassent, et aucunement de la sienne, une position qu'Atwood définit ainsi : « To acknowledge that you are a victim but explain this as an Act of Fate, the will of God, or any other large general powerful Idea » (Atwood, 1972 : 37). Cette position transparait notamment dans l'attitude d'Offred quand elle apprend le suicide d'Ofglen : Dear God, I think, I will do anything you like. Now that you've let me off, I'll obliterate myself, if that's what you really want; I'll empty myself, truly, become a chalice. I'll give up Nick
,
Offred parvient même à atteindre la « quatrième position » qui consiste, selon ,
De ce fait, c'est quand Offred joue avec la polysémie, immortalise son récit dans l'Histoire grâce à la narration ou fantasme sur les corps masculins, en d'autres termes, quand elle revêt son statut de « poétesse des mots et des corps », qu'elle atteint ce dernier stade. Finalement, le choix du corps et des sens comme clés d'évasion paraît logique pour Coral Ann Howells qui affirme que le corps féminin prend une place prépondérante dans l'oeuvre d'Atwood : Atwood's female bodies are socio-cultural documents, psychological maps, comedy turns, dark doubles or sinister twins, treacherous strangers waiting in the wings, and always they are unmistakable signs of key energies at work within the novel to hand, être une « creative non-victim » (Atwood, 1972 : 38) ,
Handmaid's Tale, l'alliance des corps féminins ne suffit pas pour fuir le régime, mais c'est la communion des corps féminins et masculins qui permet à Offred de 16 Pour plus d'informations concernant les four positions of a victim, voir Margaret Atwood, Survival : A Thematic Guide to Canadian Literature, pp.36-39, 1972. ,
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