Abstract : The French expedition to Syria in 1860 is a military operation of the Second French Empire in the Ottoman Levant region. Responding to an international mandate issued by a conference of the European Powers (United Kingdom, France, Austria, Prussia, and Russia) with the participation of Ottoman Government, this expedition aims to put an end to the massacre of the Christian populations of the region. Christians and Muslims are in tense relations throughout the region and the Turkish administration is making little effort to calm events. In this context, an occupation was set up between 5 September 1860 and 5 June 1861 by 12,000 European soldiers. On their return the region is pacified and the troubles stopped. Yet this expedition is today very little known by the public. Why, while this term, described as "the first humanitarian expedition of history," was a complete success, everyone has forgotten. Perhaps because the media coverage of the events was slight. By analyzing the columns of the newspaper La Presse, a French newspaper of great importance in 1860, one realizes that far from being innocuous this expedition is popular. With almost constant media coverage, this popularity is measured. There are variations in media coverage in important moments, such as negotiation phases. The importance of rapid information is also confirmed when one looks at the nature of the information published in the daily columns. We realize that if this expedition is today largely unknown, it is not for lack of media coverage on the part of La Presse.
Résumé : L’expédition française en Syrie de 1860 est une opération militaire du Second Empire français dans la région du Levant ottoman. Répondant à un mandat international émis par une conférence des Puissances européennes (Royaume-Uni, France, Autriche, Prusse, et Russie) avec la participation de gouvernement ottoman, cette expédition a pour but de mettre fin au massacre des populations chrétiennes de la région. Chrétiens et musulmans sont en relation tendu dans toute la région et l’administration turque ne fait que peu d’effort pour calmer les évènements. Dans ce contexte une occupation est mise en place entre le 5 septembre 1860 et le 5 juin 1861 par 12 000 soldats européens. A leur retour la région est pacifié et les troubles arrêtés. Pourtant cette expédition est aujourd’hui très peu connue par le public. Pourquoi, alors que ce mandat, qualifié de « première expédition humanitaire de l’Histoire » fut une réussite complète, tout le monde l’a oublié. Peut-être parce que la couverture médiatique des évènements fut légère. En analysant les colonnes du journal La Presse, quotidien français de grande importance en 1860, on se rend compte que loin d’être anodine cette expédition est populaire. Avec une couverture médiatique quasi constante on mesure cette popularité. On note des variations de la couverture médiatique dans les moments d’importances, comme les phases de négociation. L’importance de l’information rapide est également confirmer lorsque l’on se penche sur la nature des informations publiées dans les colonnes du quotidien. On s’aperçoit que si cette expédition est aujourd’hui largement méconnue, ce n’est pas par manque de couverture médiatique de la part de La Presse.