Organizing, conducting and completing a privateering operation in the Mediterranean in the 18th century : the example of Marseille during the Seven Years' War
Organiser, mener et achever une opération corsaire en Méditerranée au XVIIIe siècle : l'exemple de Marseille avec la guerre de Sept Ans
Résumé
This research aims to analyze privateering in Marseille during the Seven Years' War (1756-1763). It focuses on understanding the practical methods of organizing, conducting, and dismantling privateering operations in a major Mediterranean port. Contrary to a historiography long centered on Atlantic coastlines, it highlights the existence of privateering activity in Marseille, albeit not dominant, closely linked to local commercial interests and port dynamics. The study is based on a diverse corpus including the notarial records of François Bègue, the registers of the Marseille health administration, and the commissions for privateering and merchant shipping. This cross-referencing has allowed for an analysis of ship outfitting and crew composition, from the capture of prizes and their entry into port to their trial and the distribution of profits. This work highlights a pragmatic and opportunistic form of trading, adapted to the constraints of the Mediterranean and the challenges of war, where the pursuit of profit is intertwined with the protection of commercial interests. Trading thus appears less as a specialization than as a temporary extension of commercial activity.
Ce travail de recherche a pour but l'analyse de la guerre de course à Marseille durant la guerre de Sept Ans (1756-1763). En s'attachant à comprendre concrètement les modalités d'organisation, de conduite et de liquidation des opérations corsaires dans un grand port méditerranée. À rebours d'une historiographie longtemps centrée sur les façades atlantique, il met en évidence l'existence d'une activité corsaire à Marseille, bien que non dominante, étroitement liée aux logiques commerciales et aux dynamiques portuaires locales. L'étude repose sur un corpus varié comprenant les minutes notariales de François Bègue, les registres de l'intendance sanitaire de Marseille et les commissions d'armement en course et en marchandises. Ce croisement a permis une étude de l'armement des navires et la composition des équipages jusqu'à la capture des prises, l'entrée au port, leur jugement et la répartition des profits. Ce travail met en lumière une course pragmatique et opportuniste, adaptée aux contraintes méditerranéennes et aux enjeux de la guerre, où la recherche du profit s'articule avec la protection des intérêts marchands. La course apparaît donc moins comme une spécialisation que comme une extension ponctuelle de l'activité commerciale.
Mots clés
- Guerre de course -- Méditerranée (région) -- XVIIIe siècle
- Guerre de Sept Ans (1756-1763) -- Méditerranée (région) -- XVIIIe siècle
- Guerre de course -- Marseille (Bouches-du-Rhône) -- XVIIIe siècle
- Guerre de Sept Ans (1756-1763) -- Marseille (Bouches-du-Rhône) -- XVIIIe siècle
- Guerre de course -- Histoire
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