La gestion de la reproduction des grands félins en parcs zoologiques - Écoles nationales vétérinaires de France Accéder directement au contenu
Mémoire D'étudiant Année : 2024

Managing the reproduction of big cats in zoos

La gestion de la reproduction des grands félins en parcs zoologiques

Résumé

The big cats form a group comprising eight species (leopard, lion, snow leopard, jaguar, tiger, clouded leopard, cheetah and puma), whose wild populations are largely threatened worldwide. They are exposed to multiple effects of human activity: hunting/poaching, alteration or loss of their native habitats and prey depletion, all of which jeopardize their long-term survival in their native ecosystems. Captive breeding of big cats in zoos and reserves is therefore of growing interest for the conservation of these species. Performed in Europe under the supervision of the European Association of Zoos and Aquariums, it aims to preserve the genetic diversity of captive populations of big cats, through cooperation between all breeding establishments. However, there is a number of practical and logistical obstacles to its implementation (lack of space, absence of an early method for diagnosing gestation, high prevalence of cannibalism, etc.) which limit the effectiveness of breeding programs. In the first part of this thesis, we present an overview of existing knowledge on the reproductive cycle of big cats under natural conditions worldwide, and then list the recommended practices and difficulties encountered during captive breeding of the eight target species. The second part describes the captive breeding management methods used in French zoos, based on a questionnaire survey of 19 institutions in 2021. The results highlight inter-species differences (management methods, success of breeding attempts) and enable a qualitative analysis of the impact of breeding practices on (restrictions on human presence, surveillance, type of introduction, heat detection or pregnancy monitoring, isolation of females, etc.) reproductive success. In particular, this work highlights: the importance of monitoring contact and farrowing to detect problems early and remedy them; the very high proportion of stillbirths observed within institutions in all species, the cause of which is unexplained; and the existence of significant differences in reproductive success between certain big cat species (tiger 17% vs. leopard 71%, for example) in captivity. The work presented and discussed below also highlights a lack of knowledge concerning the identification of factors contributing to reproductive failure in captivity, which is essential if zoos are to improve their practices. Certain results, such as the cheetah's reproductive success of 62%, which are not consistent with the literature, should be treated with caution and confirmed by a larger number of zoos.
Les grands félins forment un groupe constitué de huit espèces (léopard, lion, panthère des neiges, jaguar, tigre, panthère nébuleuse, guépard, et puma) dont la plupart des populations sauvages sont aujourd'hui menacées. Elles sont en effet exposées aux multiples conséquences des activités anthropiques : chasse/braconnage, altération ou perte de leurs habitats natifs, raréfaction des proies, qui fragilisent leur maintien à long terme au sein de leurs écosystèmes d'origine. La reproduction en captivité des grands félins revêt donc un intérêt croissant pour la conservation de ces espèces. Exercée en Europe sous la supervision de l'Association Européenne des zoos et aquariums, elle vise notamment à préserver la diversité génétique des populations de grands félins en captivité, par le biais d'une coopération entre l'ensemble des établissements qui la pratiquent. Toutefois, sa mise en œuvre se heurte à de nombreux écueils pratiques et logistiques (manque de place, absence de méthode précoce pour diagnostiquer la gestation, forte prévalence de cannibalisme...) qui contraignent l'efficacité des programmes de reproduction. Ce travail de thèse présente, dans une première partie, un bilan des connaissances existantes à l'échelle mondiale sur le cycle de reproduction des grands félins en conditions naturelles, puis recense les pratiques recommandées et les difficultés rencontrées lors de la reproduction en captivité des huit espèces cibles. Dans une seconde partie, les méthodes de gestion de la reproduction en captivité appliquées au sein des parcs zoologiques français sont décrites à partir d'une enquête conduite auprès de 19 institutions en 2021. Les résultats obtenus permettent notamment de mettre en exergue les différences inter-espèces (modes de gestion, réussite des tentatives de reproduction) et d'analyser qualitativement l'impact des pratiques de reproduction (restriction de la présence humaine, surveillance, type d'introduction, réalisation d'une détection des chaleurs ou d'un suivi de gestation, isolement des femelles.) sur le succès reproducteur. En particulier, ce travail souligne : l'importance d'une surveillance lors des mises en contact et de la mise-bas pour détecter précocement les problèmes et y remédier ; la très grande part de mort-nés observés au sein des institutions chez toutes les espèces et dont la cause est inexpliquée ; l'existence de différences significatives de succès reproducteur entre certaines espèces de grands félins (tigre 17 % vs léopard 71 %, par exemple) en captivité. Les travaux présentés et discutés ci-après mettent également en évidence un déficit de connaissances autour de l'identification des facteurs d'échecs de reproduction en captivité, pourtant nécessaire à l'amélioration des pratiques exercées par les parcs zoologiques. Certains résultats, comme le succès reproducteur du guépard de 62 %, qui ne concordent pas avec les données de la littérature, sont à prendre avec précaution et nécessitent une confirmation avec un plus grand nombre de zoos.
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dumas-04609838 , version 1 (12-06-2024)

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Citer

Julie Vacher. La gestion de la reproduction des grands félins en parcs zoologiques. Médecine vétérinaire et santé animale. 2024. ⟨dumas-04609838⟩
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