L'espace public émerge toujours dans un contexte de transformations économiques et politiques et, inversement, il joue à son tour un rôle accélérateur de ces transformations sociales. La présente recherche analyse deux périodes historiques en Chine durant lesquelles est apparu l'espace public. Le premier a pris forme au tournant du 20e siècle en raison de facteurs politiques, le mode de production capitaliste fut en mesure de se développer, tandis que le deuxième a émergé dans le contexte contemporain, grâce aux réseaux sociaux, il n'est plus possible pour l'autorité chinoise de contrôler la circulation atomisée de l'information sur le web. L'espace public chinois possède aujourd'hui les mécanismes nécessaires pour faire pression sur le gouvernement, cependant, la situation demeure difficile si l'on tient compte de ses points faibles.