Le diabète est une maladie chronique connue et décrite depuis plus de 3000 ans. La découverte de l'insuline en 1922, a permis de corriger ce trouble métabolique et reste toujours le traitement de référence du diabète de type 1. Par la suite, son association avec les molécules de protamine et de zinc a prolongé sa durée d'action. Depuis, les techniques de production ont évolué permettant de passer des insulines animales aux insulines de séquence humaine, grâce à l'hémi-synthèse puis à la synthèse par génie génétique. Ensuite, les laboratoires pharmaceutiques ont développé de nouvelles insulines humaines de structure modifiée, à action plus rapide ou à action prolongée, permettant de mieux contrôler la cinétique d'action. Les modes d'administration de l'insuline ont également beaucoup évolué. Ainsi, les pompes à insuline plus efficaces, représentent une autre option pour améliorer le contrôle tout en réduisant le nombre d'injections à effectuer. Actuellement, en France, des essais cliniques sont en cours dans l'élaboration d'un pancréas artificiel automatisé formé par ce système de perfusion par pompe associé à une mesure continue de la glycémie. Parallèlement, le recherche travaille sur la délivrance par d'autres voies d'administration : orale, pulmonaire et sur d'autres alternatives thérapeutiques dans le but d'améliorer la qualité de vie des patients. Elle porte sur la thérapie cellulaire avec la mise en place d'un pancréas bioartificiel ainsi que la greffe d'îlots pancréatiques et sur la thérapie génique.