Le conteneur maritime tel qu’on le connaît aujourd’hui est inventé et breveté en 1956 par le transporteur américain Malcolm Purcell McLean (1913-2001). Le 8 août 1989, l’évolution du conteneur maritime prend un tournant décisif puisqu’un premier brevet pour le transformer en conteneur habitable est déposé par Phillip C. Clark. Après un retour sur l’histoire du conteneur maritime, le mémoire analyse les limites de la reconversion de cet objet en lieu d’habitation. Il étudie le cas de trois résidences universitaires réalisées en conteneurs à Amsterdam et au Havre.