Ce mémoire de recherche traite du cas des Artist-Run Spaces. De plus en plus évoqués dans le champ de l’art contemporain, ces espaces indépendants d’exposition aux origines singulières demeurent rarement nommés et définis. Ce travail s’attache donc à fournir d’une part une mise au point historique quant à l’origine de ces lieux et tente d’autre part d’en apporter une définition. Cette tentative de définition se fonde sur une étude menée auprès d’Artist-Run Spaces français et suisses romands ainsi que sur l’analyse d’un corpus élargi de textes (sociologie de l’art, publications d’art contemporain, articles, compte-rendu, muséologie, histoire de l’art, philosophie...).