Le sénéchal Keu dans les romans de Chrétien de Troyes : l'homme aux trois paradoxes
Résumé
Le personnage du Sénéchal Keu cumule les incohérences : il est un piètre chevalier, il manie une ironie agressive au sein d’un monde fondé sur des valeurs courtoises et chrétiennes, et ses apparitions, comme morcelées, semblent relever de l’artifice narratif : Keu apparaît au moment opportun comme une clef débloquant l’intrigue mais peut être à loisir minoré voire supprimé si besoin. Sa charge de sénéchal le relie à une tradition littéraire qui présente cet officier de cour sous un jour négatif : les auteurs attribuent à ce personnage de haut rang les pires tares morales, quand ils n’en font pas tout simplement un traître ! Et dans le même temps, les caractéristiques de Keu (violence verbale et parfois physique, comportement ridicule) le rapprochent de figures mythologiques ou épiques de l’ensemble civilisationnel communément appelé « indo-européen ». De nombreux médiévistes ont souligné les affinités fortes du sénéchal d’Arthur avec Loki, énigmatique dieu scandinave, et Briciu, anti-héros des cycles épiques irlandais. Mais de telles pistes ne risquent-elles pas d’occulter le génie de Chrétien de Troyes ? Ne réduisent-elles pas l’auteur au rôle passif de transmetteur inconscient (dans tous les sens du terme) de données mythologiques qui le dépassent, voire qui sont dénuées de sens pour un romancier chrétien du XIIe siècle ?
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