Prenant pour objet les agents publics d’une communauté de communes rurale de l’Ouest, ce mémoire vise à aborder les collectivités territoriales avant tout comme des lieux de travail plutôt que comme des institutions politiques, en s’inscrivant dans la sociologie des espaces ruraux. Il s’agit d’abord de voir la place de l’emploi public dans l’espace local de l’emploi, relativement décloisonné et en partie façonné par l’interconnaissance, notamment au travers de trajectoires biographiques et professionnelles. Il propose ensuite une sociologie du travail d’agents publics de différentes filières, la conception de leur rôle et les effets de la contextualisation rurale et locale sur leur travail. Cette recherche permet d’entrevoir les recompositions récentes des collectivités territoriales et de l’action publique, leurs conséquences sur l’emploi et le travail des employés publics locaux, ainsi que sur la conception et la géographique des services publics et de la vie quotidienne dans les espaces ruraux.