Spinner dolphins (Stenella longirostris) population off a remote oceanic island : abundance and habitat off Reunion Island between 2013 and 2021
Étude d'une population de Dauphins long bec (Stenella longirostris) inféodée à un milieu insulaire : abondance et habitat dans les eaux réunionnaises sur la période 2013-2021
Résumé
Abundance and habitat of spinner dolphins around Reunion Island (southwest Indian Ocean) was estimated from photoidentification and GPS data collected between 2013 and 2021. Robust Design mark-recapture models resulted in a stable but low average abundance of 93,8 ± 4,7 individuals. Diurnal habitat is constant and confined to a discrete coastal area off St Gilles Marina, with flat, soft and lightcoloured substrates. Offshore waters seem to be reached during the afternoon. Location and small size of the morning core habitat make this population vulnerable to human activity, especially to whale-watching activity. Research about nocturnal habitat, periodicity of feeding and rest phases, and connectivity with other populations within the west Indian Ocean is necessary in order to evaluate threat level of this population and foster proper conservation actions
Cette étude propose une estimation d'abondance et une description de la distribution spatiale et des caractéristiques topographiques de l'habitat de la population de Dauphins long bec réunionnaise, à partir de données de photo-identification et GPS collectées sur la période 2013-2021. L'abondance trouvée par un modèle de capture-recapture du Robust Design est relativement stable mais faible sur la période 2013-2021, avec 93,8 ± 4,7 individus en moyenne. L'habitat matinal est constant depuis 2008, restreint à une unique zone, côtière, dont les substrats sont de pente faible et couleur claire, au large du port de plaisance de St Gilles, le plus fréquenté de l'île. Une migration vers le large dans l'aprèsmidi est supposée, sans que son habitat post-méridional n'ait pu être déterminé. Du fait de la localisation et la faible superficie de son habitat matinal, l'activité de whale-watching (observation des cétacés) locale concerne très fréquemment le Dauphin long bec. En expansion à l'échelle régionale comme mondiale, cette activité est considérée comme risque principal pour le Dauphin long bec à La Réunion. Les connaissances liées à son habitat post-méridien et nocturne, à la périodicité de ses activités de nourrissage et de repos, et à des éventuelles connectivités dans la zone de l'Océan Indien, doivent être approfondies pour évaluer le niveau de menace de cette espèce à La Réunion et promouvoir des mesures de conservation adaptées.
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