Les compagnies minières de la Loire développent à partir du milieu du XIXe siècles des systèmes de santé pour répondre à leurs besoins sanitaires, directement dus aux caractéristiques de l’industrie minière. Ces systèmes de santé, leur perfectionnement et leur efficacité permettent peu à peu aux compagnies minières de la Loire de prendre également un rôle de pourvoyeuses de santé au niveau départemental, hors du cadre minier, dépassant le frontière envisagée entre « santé au travail » et « santé publique ».