Le 9 octobre 1858, la France et le Japon signaient le traité d’amitié et de commerce. Ainsi, nous fêterons les 165 ans d’amitié entre les deux pays à la fin de l’année 2023. Cependant, au moment où le Japon s’ouvre aux Occidentaux, le pays, sa culture, ses coutumes, ainsi que sa géographie sont extrêmement mal connus des Français. Le 2 février 1859, Gustave Duchesne de Bellecourt est nommé ambassadeur, mais il n’arrive sur place que le 6 septembre. L’une des principales missions confiées à l’ambassadeur est de brosser un portrait du Japon, afin de combler les lacunes de l’État français sur le pays. Mission qu’il tente de remplir en dépit des difficultés rencontrées par les Occidentaux dans le pays.