Bien-être physique et mental des chiens militaires : évaluation et propositions d'amélioration - DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance
Mémoires Année : 2023

Physical and mental welfare in military dogs : assessment and suggestions for improvement

Bien-être physique et mental des chiens militaires : évaluation et propositions d'amélioration

Résumé

Kenneled dogs sometimes show physical and behavioral indicators of poor welfare, especially repetitive behaviors that are expressed when the living conditions are inappropriate. When it comes to military dogs, these behaviors can have consequences on their operational abilities, for instance through tail and paw wounds for which a behavioral origin is suspected. Faced with this situation, enrichment measures can be implemented to try and improve the living conditions. The first part of this study first reminds of the missions and living conditions of French military dogs before pointing out the importance of providing a good welfare to military dogs. Then we review the enrichment measures suggested in the literature to prepare for the experimental part. The experimental study was divided into two parts. First a questionnaire was distributed to 161 dog-handlers of the 132nd Régiment d'Infanterie Cynotechnique (Suippes, France) to update the data related to the the dogs' physical and mental welfare and their tail and paw wounds. The results showed an association between having a fear/anxiety temperament and suffering from these wounds, and another association between expressing high levels of repetitive behaviors and suffering from tail and paw wounds. The second part of the experimental study was an ethological analysis of 11 French military dogs filmed inside their kennel before and after implementing an enrichment protocol (adding interspecific and intraspecific interactions, alimentary, olfactive and auditory enrichment). The ethological analyses revealed a significant increase in the time spent standing, an upward trend in the time spent expressing repetitive behaviors and a downward trend in the time spent lying down, with enrichment compared to without enrichment. The results question the existence of compulsive disorders in French military dogs, which showed an unusual behavioral response to the environmental enrichment. Major changes in their living conditions are to be considered to improve their welfare.
Les chiens vivant en chenil expriment parfois des indicateurs physiques et comportementaux de mal-être, en particulier des comportements répétitifs qui sont manifestés lorsque le milieu de vie est en inadéquation avec les besoins. Chez le chien militaire, ces comportements peuvent avoir des conséquences opérationnelles, en particulier en causant des plaies de fouet et de coussinets dont l'origine comportementale est suspectée. Face à ce constat, des tentatives d'amélioration du milieu sont alors possibles avec de l'enrichissement. L'étude bibliographique rappelle les missions et les conditions de vie des chiens militaires français, puis précise les enjeux du respect du bien-être des chiens militaires. Les mesures d'enrichissement du milieu sont ensuite détaillées pour prévoir la partie expérimentale de l'étude. L'étude expérimentale reposait en première partie sur une enquête auprès de 161 maîtres-chiens du 132e Régiment d'Infanterie Cynotechnique et avait pour objectif d'actualiser les données relatives au bien-être physique et mental des chiens et aux plaies de fouet et de coussinets. Cette étude a révélé une association entre un tempérament peureux/anxieux et la présence de plaies de fouet et de coussinets, ainsi qu'entre l'expression excessive de comportements répétitifs en courette et la présence de plaies. La seconde partie de l'étude expérimentale était une analyse éthologique de 11 chiens militaires filmés dans leur courette avant et après mise en place d'un protocole d'enrichissement (ajout d'interactions inter et intraspécifiques, enrichissement alimentaire, olfactif et auditif). L'analyse éthologique a montré une augmentation significative du temps passé debout, et une tendance à l'augmentation du temps passé à exprimer des comportements répétitifs et à la diminution du temps passé couché, avec enrichissement par rapport à sans enrichissement. Ces résultats nous interrogent quant à l'existence de troubles compulsifs chez les chiens militaires, qui dans notre étude ont présenté des réponses comportementales inhabituelles aux mesures d'enrichissement du milieu. Des modifications majeures du milieu de vie sont à envisager chez ces chiens afin d'améliorer leur bien-être.
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Lucie Palumbo. Bien-être physique et mental des chiens militaires : évaluation et propositions d'amélioration. Médecine vétérinaire et santé animale. 2023. ⟨dumas-04300434⟩
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