Dans le domaine de l'éducation, deux thèses s'opposent :
- celle de Kant qui définit l'autonomie comme la liberté d'agir selon sa propre loi. Toutefois, selon lui, pour qu'un individu soit autonome, il doit d'abord être hétéronome, c'est à dire que l'autonomie se construit par la contrainte.
- celle de Piaget qui, au contraire, préconise de favoriser l'autonomie par l'autonomie et une relation enseignant-élève basée sur le respect et la coopération.
À partir de ces deux thèses, il semblait intéressant d'analyser les pratiques en classe : en quoi les pratiques pour favoriser l'autonomie sont-elles efficaces ? À travers cette problématique, il s'agit de savoir s'il est préférable de favoriser l'autonomie par l'autonomie ou par l'hétéronomie.