Ce travail s'attache à retracer l'histoire sociale, culturelle et scientifique des entomologistes bretons au cours des XIXe et première moitié du XXe siècles. Ceux-ci se lancent en général assez tôt dans l'étude des insectes ; ils exercent souvent des professions leur conférant une position sociale assez élevée et sont majoritairement rennais ou nantais. Leur effectif atteint son apogée à la fin du XIXe siècle. Pour mener à bien leurs travaux, ils tissent entre eux de multiples liens que structurent, localement les sociétés savantes, et dans une moindre mesure la faculté des sciences de Rennes ; mais d'autres pratiques, plus informelles, les unissent aussi, en particulier les échanges réalisés grâce aux revues nationales. Ces entomologistes, souvent spécialisés dans l'étude d'un ou deux groupes taxonomiques, privilégient les recherches sur les coléoptères et les lépidoptères. La réalisation de catalogues départementaux listant de plus en plus précisément les différentes espèces observées les conduit à s'approprier les idées écologiques sur la fin de la période. Enfin, certains exemples techniques appliquées par ces hommes, sur le terrain comme en laboratoire, sont donnés.