Le dispositif d'insertion lié au Revenu de solidarité active, en tant que système d'acteurs institutionnels, fonde son action envers le public allocataire de ce revenu d'assistance sur des valeurs et des règles collectives issues de normes sociales. Aujourd'hui, la société s'appuie en particulier sur les notions de travail et d'autonomie pour construire l'individu et, partant de là, pour déterminer ce qui doit guider les politique publiques d'insertion ; celles-ci ayant à faire coïncider également l'interdépendance des droits et devoirs à la fois de la collectivité et des personnes. L'accompagnement social des référents, qui ont à gérer la mise en oeuvre concrète de ce dispositif du Rsa auprès des allocataires, s'inscrit dans cette logique, reposant sur une conception solidaire de la prise en compte des individus mais aussi sur une démarche de responsabilisation de ces derniers. À travers notamment la contractualisation, le cadre d'intervention du Rsa amène chaque allocataire à exposer un projet d'insertion. Chacun est ainsi invité à mettre en avant sa singularité. Parmi ces projets, certains vont paraître atypiques, "singuliers" par rapport aux attendus du dispositif et des référents sociaux. Ils semblent suivre une norme individuelle et permettent à leurs porteurs de se maintenir dans leur meilleur fonctionnement personnel possible, bien qu'ils soient un peu en décalage avec les objectifs poursuivis par le dispositif. De fait, ils viennent questionner la pertinence et la bonne marche du système. C'est là précisément que le référent social va occuper un rôle-pivot dans une recherche de cohabitation des normes, individuelles et collectives.