En milieu professionnel, la peau est exposée à de nombreuses substances présentant une toxicité loco-régionale et/ou systémique après pénétration cutanée. Les connaissances concernant les mécanismes d'absorption cutanée des principaux produits chimiques sont encore incomplètes. Alors que la protection respiratoire individuelle s'est bien développée en milieu industriel, la protection cutanée avec des gants adaptés aux produits manipulés a longtemps été négligée, favorisant la survenue de dermatoses mais aussi d'intoxications aiguës et chroniques. Actuellement, nous observons de la part des médecins du travail une demande croissante de renseignements concernant le risque cutané professionnel et les moyens de prévention à préconiser. Le risque chimique, parfois associé au risque mécanique, thermique, ou microbiologique, justifie en effet une protection cutanée individuelle appropriée. Outre les mesures d'hygiène générale et la prévention collective, les gants de protection, et secondairement les crèmes barrières, jouent un rôle primordial dans cette prévention. Cependant, le choix d'un gant de protection est souvent difficile (variété des gants de protection, données souvent partielles sur leurs propriétés) et ne se fait qu'après plusieurs étapes : - étude de l'activité professionnelle et des produits manipulés permettant de définir et de hiérarchiser les risques encourus (chimiques, mécaniques,... ) et les modalités d'utilisation du gant, - étude de la résistance chimique et mécanique du matériau constitutif du gant mais aussi des caractéristiques spécifiques du gant lui-même à travers les tests de perméation effectués par les différents fabricants, - prise en compte de critères ergonomiques et économiques. Après avoir détaillé ces différentes étapes, nous proposons un tableau synoptique, réalisé à partir des données de la littérature scientifique, permettant de définir le type de gant le plus approprié aux produits manipulés (solvants, acides, et bases essentiellement). Puis, pour huit professions particulièrement exposées au risque chimique par voie cutanée, et parmi les plus couramment rencontrées en milieu de travail (carrossiers peintres, peintres en bâtiment, mécaniciens, imprimeurs, agents des espaces verts, employés de pressing, agents d'entretien, coiffeurs), nous évaluons les risques professionnels encourus à partir d'études de poste et proposons un choix de gants adaptés aux produits manipulés parmi ceux actuellement disponibles sur le marché.