Le roman grec se caractérise par son ouverture à toutes les influences, il est le lieu où se rencontrent et se mêlent divers genres littéraires : épopée et histoire, tragédie classique, comédie nouvelle, contes mythologiques, ekphrasis, etc. Quelles sont ses sources ? Sont-elles historiques, mythologiques, orales, littéraires, picturales et dans quel sens s'est produit l'influence ? et que veut-il raconter ? Les pirates et les brigands ont-ils une fonction symbolique particulière ? Illustrent-ils des personnages représentés dans des mosaïques ou des peintures ? Sont-ils le reflet de la pensée morale de leurs auteurs ? Sont-ils les représentants de la barbarie ? Les questions sont nombreuses... Notre étude permettra de poser plus précisément ces questions et d'examiner les différentes réponses possibles et pertinentes avec le rôle des pirates et des brigands dans les romans pour fil directeur. Pour mener à bien une telle étude, la première partie examine les figures des pirates et des brigands romanesques. Le premier chapitre essaie d'analyser le vocabulaire de la piraterie et du brigandage en partant de l'étymologie pour aller jusqu'à l'utilisation qu'en font les romanciers et de dégager ainsi les différences entre les πειραταί et les λῃσταί tant dans l'usage du vocabulaire que dans les types de brigandage que l'on peut répertorier dans les romans. Le deuxième chapitre analyse le schéma narratif des romans en montrant que la présence des pirates et des brigands est incontournable et envahissante. Puis les chefs des pirates et des brigands, et en particulier Thyamis et Hippothoos, ainsi que leurs troupes sont envisagés pour en faire leurs portraits physiques et moraux et décrire leur organisation. Après cette première partie littéraire, nous nous préoccuperons des sources de nos romanciers, qu'elles proviennent de la réalité, de textes historiques ou de textes littéraires, en examinant dans quelle mesure les romanciers ont pu être influencés. Nous pouvons nous demander si la réalité des pirates et des brigands, et en particulier ceux qui ont fait la Une des actualités du Ier siècle avant notre ère et du IIe, ont imposé les bases d'un archétype du pirate et du brigand et si les romanciers s'en sont servi ou écarté pour élaborer leurs figures littéraires. Après cet exposé historique et littéraire, le chapitre huit pose la question des jugements et des condamnations dans la réalité historique et dans les romans. La troisième partie évoque l'utilisation spécifique que les romanciers grecs et latins font de ces figures littéraires. Le chapitre neuf évoque l'originalité des romanciers dans leur manière personnelle d'utiliser les pirates et les brigands en les mettant aux prises avec l'amour, en montrant le pouvoir d'Erôs sur eux et les autres, et développant l'idée d'un amour idéal. Ce travail s'achèvera sur une comparaison avec les deux romans latins et l'utilisation que Pétrone et Apulée font de leurs brigands.