Si les phénomènes de transe sont connus depuis l'Antiquité, le débat sur la nature de l'hypnose entre étatistes et non-étatistes, vieux de plusieurs siècles, est aujourd'hui clos notamment grâce aux progrès apportés par la neuro-imagerie fonctionnelle. En effet, celle-ci permet d'objectiver l'existence d'un fonctionnement neurologique propre en hypnose, corroborant donc l'hypothèse de l'existence d'un état hypnotique, différent de l'état vigil. Cela vient appuyer les thèses psychodynamiques d'Hilgard et Janet, expliquant l'hypnose par un état de conscience modifié et une dissociation dans les fonctions du Moi. Un certain nombre de caractéristiques propres à l'hypnothérapie en font un traitement de choix du psychotraumatisme, qui reste un enjeu majeur de santé publique du fait notamment de sa forte prévalence et de l'importance de ses conséquences sur la santé psychique des sujets. Or, si les études réalisées à ce jour sont encourageantes, elles sont encore trop peu nombreuses pour valider l'hypnothérapie comme traitement de première intention des états de stress post-traumatiques. Certains obstacles propres à l'évaluation d'une thérapie qui se plie difficilement aux protocoles de la recherche en médecine constituent un élément de réponse quant à cette carence d'études sur le sujet. Il reste donc nécessaire d'approfondir la recherche en ce domaine, l'hypnose étant en mesure de constituer un atout thérapeutique majeur dans la prise en charge du psychotraumatisme.