Comme dans chaque espèce, le nourrisson a son alimentation spécifique: le lait maternel. D'excellente qualité nutritionnelle, ce liquide biologique vivant inégalable lui assure un développement optimal pendant les six premiers mois de vie et une protection à court terme contre de nombreux germes. À long terme, il prévient du diabète et des pathologies cardiovasculaires. Pour la mère, allaiter au sein confère des bénéfices en post-partum et prévient des cancers gynécologiques et des maladies cardiovasculaires. Les bienfaits de l'allaitement maternel, pour l'enfant et pour la mère, en font une question de santé publique, que chaque professionnel de santé, en contact avec une femme enceinte, se doit d'aborder. Mais au vu de la prévalence et surtout de la durée de l'allaitement maternel en France, qui sont parmi les plus faibles d'Europe, et ce, malgré les recommandations de l'OMS établies depuis plus d'une dizaine d'années, force est de constater que les bénéfices de l'allaitement ne sont pas un critère décisif pour les mères de pays industrialisé. L'allaitement est pour l'espèce humaine un acte inné mais pas instinctif. Disparu de notre culture, il n'est plus transmis de mère en mère. C'est donc aux professionnels de santé que revient le rôle d'éducation en matière d'allaitement. Le pharmacien d'officine est régulièrement au contact des mères, il a une place de choix pour les aider, notamment à la sortie de la maternité, où beaucoup sont livrées à elles-mêmes. Il doit donc se concentrer sur des notions simples de physiologie de la lactation d'une part, et de comportement du nouveau-né d'autre part, pour permettre aux mères de comprendre les bonnes pratiques d'allaitement et de reprendre confiance dans leur capacité à allaiter. L'accompagnement du pharmacien lors des difficultés pratiques d'allaitement ou de la reprise d'activité professionnelle est essentiel car ces deux situations sont des facteurs très importants de sevrage, rarement désiré par la mère.