Le mal aigu des montagnes (MAM) est un ensemble de symptômes apparaissant en haute altitude, dus à la diminution de la pression partielle en oxygène. Les symptômes principaux sont les céphalées, les insomnies, la perte d’appétit, les nausées et vomissements, ainsi que la dyspnée d’effort. Il existe d’autres pathologies liées à la haute altitude : l’oedème cérébral de haute altitude (OCHA) et l’oedème pulmonaire de haute altitude (OPHA), dont les issues peuvent être fatales. On estime à 70 % le taux de MAM lors de l’ascension du Mont-Blanc. La première des préventions à mettre en oeuvre est l’acclimatation naturelle. Aucun traitement médicamenteux ne peut l’égaler ou la remplacer. Cependant, de nombreux traitements sont utilisés à des fins de prévention ou de traitement de ces pathologies de haute altitude. Une étude consistant à recueillir des échantillons urinaires a été réalisée de juillet à septembre 2013 dans les refuges du Goûter et des Cosmiques (situés sur les deux voies d’accès privilégiées pour gravir le Mont-Blanc) afin d’analyser les pratiques médicamenteuses des alpinistes ayant pour objectif de réaliser l’ascension du Mont-Blanc. Elle a permis de mettre en évidence de fréquentes associations médicamenteuses dangereuses voire délétères. L’analyse a abouti à la mise en place d’une campagne de prévention des risques liés aux pratiques médicamenteuses en haute altitude.