Zinc et sujet âgé
Résumé
Les sujets âgés présentent fréquemment des déficits en micronutriments, notamment en zinc. Ces déficits atteignent plus les sujets institutionnalisés ou hospitalisés qu'autonomes vivant à domicile. Les nombreuses fonctions du zinc dans l'organisme justifient son importance au cours du vieillissement. Son rôle est particulièrement important dans l'inflammation: il participe aussi aux processus de croissance, multiplication cellulaire, cicatrisation et défense anti-oxydante. Il a une activité essentielle sur la régulation de l'immunité: il permet le maintien de l'activité biologique de la thymuline et l'expression des gènes responsables de la synthèse des médiateurs et régulateurs de la réponse immune. Il influence également les fonctions cognitives: il assure une croissance normale du cortex cérébral et protège le cerveau du stress oxydatif qui est souvent incriminé dans les pathologies de dégénérescence cérébrale (maladie d'Alzheimer, maladie de Parkinson). Ce travail présente une revue de la littérature sur l'impact des déficits zinciques et des supplémentations en zinc chez les personnes âgées. Le pharmacien d'officine doit prendre en compte ces déficits en zinc dans son conseil. En effet, la couverture des besoins du sujet âgé en zinc permet en grande partie un vieillissement harmonieux et prévient l'apparition de pathologies dégénératives liées au grand âge, telles que les maladies inflammatoires (maladies rhumatologiques, polyarthrite rhumatoïde, maladies ischémiques), les désordres neuropsychiatriques (épilepsie, démences, sclérose multiple, anorexie mentale...), les anomalies acquises de l'immunité et l'altération de la défense aux infections qui peuvent être fréquemment mortelles à cet âge. À l'officine, le pharmacien doit rechercher à adapter les apports nutritionnels, et éventuellement supplémentaires, en zinc aux besoins de la personne âgée. Pour cela, il doit considérer l'état de santé du sujet âgé (ses maladies, ses traitements) mais aussi son caractère, son passé biologique, son âge et ses conditions de vie (autonome dans sa maison, en maison de retraite, en institution médicalisée ou encore à l'hôpital). Il doit s'interroger sur les bénéfices d'une supplémentation zincique par rapport aux effets négatifs du zinc sur le métabolisme lipidique et sur la biodisponibilité d'autres nutriments (fer, cuivre et vitamines). La fonction de confident du pharmacien joue ici un rôle primordial d'intermédiaire entre les médecins et les patients âgés. Le pharmacien peut jouer un grand rôle de santé publique en aidant à prévenir les maladies dégénératives et les surinfections des sujets âgés et à améliorer le vieillissement de la population.