Introduction : La dépigmentation volontaire (DV) est une pratique dangereuse, très répandue chez les femmes d’origine africaine. L’objectif de ce travail est la mise en évidence des facteurs déterminant cette pratique; l’objectif secondaire d’identifier des pistes de prévention. Matériel et méthode : Nous avons réalisé une étude qualitative par entretiens individuels semi-directifs, auprès de 14 femmes originaires d’Afrique subsaharienne vivant en France, pratiquant ou ayant pratiqué la DV. Résultats : Les principales motivations sont esthétiques: être belle, séduire. L’image “ultra-positive” du teint clair, véhiculée par l’entourage et la société, incite à cette pratique. La méconnaissance du contenu et des dangers des éclaircissants est importante, liée au défaut d’étiquetage et à l’absence de supports informatifs; mais le faible intérêt des utilisatrices et leurs dénis quant aux risques encourus sont fréquents. Le tabou qui règne autour de cette pratique freine sa prise en charge. Stopper la DV est très difficile; une possible addiction aux produits éclaircissants est à prendre en compte. Conclusion : La recherche de beauté comme motivation principale doit être nuancée, la DV étant poursuivie alors même que des lésions défigurantes apparaissent; des raisons identitaires liées à la perception positive de ce teint clair sont à prendre en compte. Informer sans juger ces utilisatrices mais aussi le corps médical est nécessaire mais probablement insuffisant, la dimension addictive de la DV nous incite ainsi à favoriser une campagne de type réduction des risques où les femmes apprendraient à éviter et reconnaître les produits dangereux.