Au détour de lieux de sociabilité metal (forums de discussions, bars ou salles de concerts), les « discussions de comptoirs » d’amateurs, expliquant avec passion que : telle formation est du hard rock et non du heavy metal, telle autre du « black » et non « death », une troisième du « folk » et non « viking » sont légions. Cette réflexion entend donc établir une histoire d’un sous-genre particulier. L’approche de l’histoire culturelle s’effectue par les représentations d’un groupe social. Articulé autour de deux parties, diachronique et synchronique, ce projet analyse donc, de 1970 à nos jours, l’utilisation de l’imaginaire nordique dans la musique metal. Il s’inscrit donc dans une histoire plus large du hard rock où l’angle choisi est celui de la marge. Comment se caractérise l’imaginaire nordique dans la musique metal ? Comment définir le viking metal ? Quelle est son histoire et quels sont les moments de rupture ? Qui sont les acteurs principaux de ce phénomène culturel ? Pourquoi les musiciens puisent leur inspiration dans le passé ? Qu’est-ce que cet usage du passé nous apprend sur le temps présent ? En quoi les différents acteurs participent à la construction de l’imaginaire nordique ? À travers cinq chapitres, nous tâcherons de répondre à l’ensemble de ces questions.