C’est Deleuze qui le premier appliqua le terme de « système ouvert » à la métaphysique pour caractériser un type de système, celui qu’il veut mettre en place par sa philosophie. Qu’est-­ce qu’un tel concept ? Comment se définit-­il ? D’où vient-­il ? Une généalogie de ses éléments de définition montrera qu’il est d’une part en continuité avec une tradition philosophique, mais aussi en rupture forte. Le système ouvert, nous l’identifions à deux décisions de pensée qui sont des redéfinitions conceptuelles d’une nouveauté inégalée : l’ouverture de la totalité et la dissolution de la notion de dehors. Mais de telles décisions peuvent-­elles véritablement être mises en système ? Enfin, ce que donne à voir cette étude du système ouvert, c’est peut-­être l’essoufflement d’une voie philosophique et même plus encore le fait qu’elle conduise à une impasse, en tout cas pour une résolution philosophique des données du problème de la facticité.