Il n’est pas rare que nous entendions, au travers des médias, que la musique « soigne » les patients atteints de maladie d’Alzheimer. Nous avons recensé les études sérieuses qui explorent les effets de la musique sur la cognition et le comportement de ces personnes. Ces études nous ont conduite à articuler notre mémoire autour de l’hypothèse selon laquelle les malades d’Alzheimer ont conservé leurs capacités musicales.
Par un bilan musical, nous avons tenté de définir avec précision quelles étaient les capacités musicales réellement conservées. Il s’est avéré que seule une partie des activités musicales est préservée chez tous et que les aptitudes musicales des patients sont très hétérogènes. En outre, nous avons constaté que l’entraînement régulier au chant permettait la sauvegarde de cette composante musicale.
L’apport d’un bain musical hebdomadaire en accueil de jour auprès de deux groupes de patients atteints de la maladie d’Alzheimer a été décrit. Par l’étude de l’évolution de leurs réponses, nous avons pu mettre en avant une amélioration significative des reconnaissances musicales de la plupart d’entre eux. De plus, au travers de cet atelier, alors que leurs angoisses semblaient se dissiper, les patients ont été restaurés dans leur propre identité et en tant qu’Êtres communicants. La musique nous a permis de les rencontrer « hors de leur maladie ».