Le rapport du ministère de la santé et des solidarités rappelle que « l’autisme et les troubles envahissants du développement constituent un problème majeur de santé publique ». L’autisme est au cœur de nombreux débats quant à sa clinique, sa définition, ses manifestations, et de ce fait, il est pris dans une multitude de prise en charge. Toutefois, un consensus apparait quant à la priorité de soins nécessaire à tous ces enfants : une intervention précoce, individualisée, structurée, applicable dans tous les milieux de vie de l’enfant avec un partenariat indispensable avec les familles. L’une de ces prises en charge, répandue dans les pays anglo-saxons et qui tend à voir le jour en France, nous a interpelés. Il s’agit de l’Analyse Appliquée du Comportement (ABA). Elle fait partie aujourd’hui de ces traitements novateurs, comportementalistes et qui provoquent bon nombre de controverses. Mais quelle est-elle ? En quoi consiste-t-elle ? Qu’apporte-elle ? Nous avons voulu étudier de plus près ce type de prise en charge en nous attardant sur ses tenants théoriques et en observant sa mise en pratique. Pour étayer notre recherche, nous nous sommes attardés sur les progrès que nous pouvions remarquer chez des enfants pris en charge dans ce type d’établissement. Nous avons donc décidé de centrer notre étude sur la progression lexicale de l’enfant. En effet, le lexique est un domaine au carrefour entre la communication et le langage, domaines souvent déficitaires dans l’autisme. Nous nous sommes donc interrogés sur l’impact d’une prise en charge ABA sur le stock lexical d’un enfant avec autisme. À l’issue de l’étude, nous avons constaté que tous les enfants semblaient témoigner d’une amélioration de leur stock lexical, quel que soit leur profil. Il semblerait donc que la prise en charge, de par ses principes de base, ait un impact sur l’évolution du lexique chez ces enfants.