Outre ses romans, Georges Bernanos est l’auteur d’une production importante d’articles, de conférences mais aussi d’essais dont les deux premiers, La grande peur des bien-pensants et Les grands cimetières sous la lune, figurent parmi les plus connus. Il existe une spécificité et une originalité de l’essai chez Bernanos qui dépasse l’écrit de circonstance et le pamphlet. Son étude de l’histoire qui va de la fin du Second Empire à l’avènement de la Troisième République dans la Grande peur et de la guerre civile espagnole dans les Grands cimetières, se double d’une analyse chrétienne de l’être humain pris dans le cours des événements. Bernanos s’emploie à dénoncer l’hypocrisie et les faux-semblants qui gangrènent la foi, la conscience ainsi que les institutions politiques et religieuses. L’essai bernanosien, qui revêt parfois la forme d’un témoignage, constitue ainsi un engagement par le biais de la littérature.