M.A., 77 ans, est atteint d’un cancer du rectum avec métastases cutanées. Avant d’arriver sur notre regroupement de lits identifiés en soins palliatifs, il a vécu un épisode de surdosage en morphiniques. À son réveil, il découvre dans sa chambre d’hôpital son costume funéraire. Dès lors, et malgré sa douleur, il refuse le réajustement des traitements antalgiques par peur de s’endormir. À partir de ce récit clinique, je cherche à comprendre comment la somnolence peut devenir un inconfort psychique plus insupportable que la douleur. Pour cela, je m’intéresse aux représentations symboliques sous-jacentes à ce symptôme et au phénomène de surdosage. Mais également aux angoisses s’y rattachant, en particulier l’angoisse de mort et la notion de traumatisme.