[...] Malgré ces avancées commerciales, la pensée chinoise a toujours donné une place prépondérante à l'agriculture, le secteur primaire occupe d'ailleurs encore de nos jours une place importante dans l'économie chinoise, atteignant une part de 9,2 % du PIB en 2014. Sur le plan historique et conceptuel, l'agriculture a connu, en Chine, une suprématie sur le commerce, engendrant une opposition entre ces deux activités. Ainsi, le commerce s'est développé dans un environnement hostile, ou tout du moins très complexe. Cette complexité prend sa source dans la philosophie chinoise, dans les différentes conceptions influençant la politique du pays. Régissant le système et les décisions politiques, celles-ci ont exercé une forte influence sur l'économie, et ont alors réprimé les activités commerciales avant d'arriver à un certain éclatement à partir du milieu de la dynastie Ming. Pour étudier une société, les premières sources à considérer sont généralement les oeuvres historiques. Cependant, en Chine, du fait des conceptions défavorables aux commerçants, ces derniers ne sont que très peu mentionnés dans les zheng shi 正史 ouvrages officiels d'Histoire. En effet, seul le Shiji 史记 [Mémoires historiques] de Sima Qian 司马迁 (-145 – -86) a accordé une place importante aux marchands et à la description bienveillante de leur situation. Afin de retrouver les traces de cette catégorie sociale il faut alors se tourner vers une autre forme d'écrit : la littérature (...)