De 1980 à 1990, alors que les nouvelles institutions de l'Espagne démocratique se mettent au diapason de l'Europe, la France entreprend de remédier à la présence sur son territoire d'une organisation terroriste qui en a fait son sanctuaire. La relation franco-espagnole est à refonder, le dispositif antiterroriste est à inventer, la coordination des services est à construire. L'un après l'autre, chaque secteur de l'appareil d’État (police, exécutif, diplomatie, justice) doit être convaincu d'intervenir, puis s'armer et enfin agir. Portée par la nouvelle génération de dirigeants espagnols, minée par les tentatives d'exercer un droit de poursuite, devancée par des initiatives locales, la coopération s'établit de façon lente, mais continue contre une entité, l'ETA, hautement résiliente. Il existe une vaste somme d'ouvrages et d'articles consacré à ETA et de nombreuses disciplines se sont emparées de ce sujet. Cependant, de toutes les sciences humaines et sociales, l'histoire est sans doute la moins bien représentée. Cette étude tente de remédier à ce manque historiographique.