Ce travail de recherche rend compte des résultats d’une enquête ethnographique menée au sein d’un collectif de personnes engagées dans un bar autogéré nommé La Drisse. Au lieu de s’attarder sur la dimension subversive de leurs activités, ni même de proposer une analyse organisationnelle du travail militant, c’est bien plus de militant-es au travail dont il est ici question. La problématique générale questionne l’ambivalence entre d’une part la volonté de ces militant-es de créer un lieu ouvert et accessible aux profanes, tout en conservant, d’autre part, des pratiques et une identité militante fortes : pourquoi, en somme, des militant-es d’ordinaire très critiques à l’endroit du travail, en viennent à s’engager dans un lieu dont la modalité d’engagement principale est, précisément, le travail. En s’intéressant aux visions du monde et du travail des acteurs et actrices du lieu, cette recherche développe trois axes analytiques : le travail est successivement appréhendé comme un vecteur de socialisation, un moyen d'accéder à des gratifications, et un objet de la critique. Un vecteur de socialisation car l'intégration au collectif ne semble pas possible sans un investissement par le travail. Pour participer à la Drisse il faut y travailler, et c'est en y travaillant que l'on s'y intègre, et non pas en militant. Un moyen d'accéder à des gratifications car, en tant que voie d'accès privilégiée au groupe et au lieu, le travail permet d'engranger la légitimité nécessaire pour pérenniser l'engagement et donner accès à une plus grande diversité d'activités. Un objet car du fait même de sa centralité, le travail est la cible privilégiée des critiques, contestations, conflits et luttes. Plus généralement, cette étude s’emploie à récuser l’exotisme et la fascination que peut parfois susciter l’étude du militantisme. En prenant le travail comme point de départ, et en refusant de le considérer comme a priori subversif, il est possible, non pas de banaliser l’engagement radical, mais de l’incarner dans une quotidienneté que seule l’ethnographie peut fidèlement restituer. Ce mémoire est ainsi tout à la fois un travail empirique, et un plaidoyer pour l’usage de l’ethnographie dans la sociologie du militantisme en tant que démarche de recherche à part entière. L’objet, aussi sociologique puisse-t-il être, est avant le produit d’une co-construction entre le chercheur et les acteur-ices : autrement dit, d’un travail de problématisation collectif.