Résidence royale, impériale et présidentielle, le domaine de Rambouillet accueille les souverains et leurs chasses depuis le Moyen Âge. En 1783, Louis XVI achète la propriété rambolitaine de son cousin le Duc de Penthièvre, à titre de domaine privé du roi. Le domaine devient bien de l’État à la Révolution. Napoléon Ier, Charles X, Napoléon III et l’ensemble des présidents de la République y trouvent un cadre idéal à la fois comme lieu de repos, loin de la cour et comme un espace pour les grandes chasses d’État. Situé à trente kilomètres à l’Ouest de Versailles et à cinquante de Paris, Rambouillet est le centre des chasses présidentielles de 1880 à 1995. À la croisée entre l’histoire culturelle et l’histoire environnementale cette enquête s’intéresse aux formes de gouvernements de la nature à Rambouillet. S’intégrant dans le champ des Humanités environnementales cette recherche mêle le dépouillement et l’analyse des sources historiques, l’étude archéologique et architecturale et les enquêtes écologique et anthropologique de terrain. Entre l’espace rambolitain et la chasse il s’agit d’une relation complexe et coévolutive. Étudier la chasse permet de relier espaces et acteurs et de reconsidérer l’histoire des non-humains à Rambouillet. En étudiant les aménagements environnementaux, les formes de savoir sur la nature et les pratiques et rites de chasse cette enquête vise à rendre la complexité des relations au vivant. En dehors des clivages nature/culture et sauvage/domestique, le domaine de Rambouillet invite à s’interroger sur la chasse, les animaux, les humains dans un socio-écosystème historique. Au-delà, d’une nature figée et dominée, cette histoire de Rambouillet cherche à rendre sa place à un domaine giboyeux, vivant et dynamique.