L’offre alimentaire perçue à vue d’œil par le promeneur ne présente qu’une version de la réalité configurée et contrôlée et ne constitue qu’une variable déterminée de l’enjeu alimentaire. Le « paysage » alimentaire, comme un concept qui existe de diverses manières dans les esprits constitue un dénominateur commun transculturel. L'analyse du paysage alimentaire permet d’identifier les rapports que les individus entretiennent avec leurs perceptions de leur environnement et les interactions qu’ils estiment et partagent. Au-delà de l’approche normative basée sur des attentes qui concernent l’état de santé des consommateurs et les impacts environnementaux entrainés par les modes de consommation « choisis », les défis des nouveaux systèmes alimentaires apparaissent à la lumière d’enjeux multiples qui sont tout à la fois identitaires, culturels ou économiques et dont les choix peuvent être tout à la fois décidés, imposés, suggérés ou subis.