Dans le processus d'orientation, dans quelle mesure les représentations et les pratiques des professionnels du collège participent-elles à la trajectoire scolaire et sociale des jeunes de troisième ? Le processus d'orientation est un moment où se manifeste le sens du placement des acteurs et des publics de l'institution scolaire ; puis, il est l'instrument de reproduction et/ou de transformation des frontières de classes et des rapports de domination. Pourquoi, au sein de notre système éducatif, les jeunes de milieu populaire se retrouvent-ils fréquemment dans des filières d’enseignement peu valorisées dans la hiérarchie scolaire ? Et, au-delà des processus de relégation, ce mémoire analyse comment les représentations et les pratiques des acteurs façonnent des trajectoires. C’est ainsi la question de la transformation des classes sociales qui est posée. La manière dont certains élèves sont orientés vers la voie professionnelle pose la question plus vaste de qu'en est-il aujourd'hui de la reproduction culturelle au collège ?