Après avoir défini ce que pourrait être l'équilibre classe, ce travail relate une étude de cas d'une situation limite au moyen d'un assemblage de méthodes (ethnographie, entretien et appel à la conscience pré-réflexive). L'ensemble s'inscrit dans un interactionnisme subjectif notamment de part l'importance accordée aux points de vue des acteurs concernés, enseignant et élèves.