Au cycle 1, le développement de l'autonomie de l'enfant occupe une place fondamentale dans les cinq domaines de l'enseignement. Parce qu'il participe à son épanouissement, et lui permet d’accéder au statut d'élève, l'enseignant favorise au sein de sa classe, la construction de l'autonomie de l'enfant. Ce paramètre est autant un besoin de l’enfant, qu’une nécessité pour l’enseignant, notamment d’un point de vue organisationnel, pour qu’il puisse mener des activités avec des groupes plus restreints lorsque cela est nécessaire. Or, une activité en autonomie ne peut être réalisée par des élèves qui « font pour réussir », alors que la manipulation a pour vocation d’apprendre. Sans lever les implicites, les enjeux notionnels des activités en autonomie ne seront alors pas accessibles pour l’élève. L’autonomie au sens scolaire n’est pas seulement de l’ordre de la réalisation autonome d’une activité. L’enjeu notionnel de ce type d’activités pourrait être le support de la construction de l’autonomie. L’autonomie de l’élève est alors une compétence individuelle mais coconstruite au sein de la classe par les choix pédagogiques de l’enseignante. Ce travail questionnera, les façons dont l’enseignement explicite peut être mis en œuvre pour construire, dès la petite section, l’autonomie, au sens scolaire, des élèves.