De prime abord, on considère que la communication des collectivités locales remplit une mission simple et claire. Laquelle ? Faire connaître et illustrer les politiques votées et mises en œuvre par les élus locaux. Ce faisant, on ne se trompe pas. L’accomplissement de cette tâche représente bel et bien la plupart, voire l’essentiel, des actions de communication mises en place par les collectivités territoriales.
Cependant, les dirigeants desdites collectivités savent, à l’occasion de crises plus ou moins structurelles qui affectent depuis plusieurs années le lien unissant les élus à leurs concitoyens, engager leurs communicants dans une mise en valeur et en image de leur collectivité susceptible de renouveler la portée de cette communication locale, dépassant ainsi la pure fonction d’illustration des politiques publiques. Le présent mémoire interroge et analyse cette ambivalence de la communication publique locale.