Respect for professional secrecy in the dispensary: current situation, reflections and optimization
Le respect du secret professionnel à l’officine : état des lieux, réflexions et optimisation
Abstract
Respect for professional secrecy is a fundamental right of patients, and an inescapable obligation for
pharmacists and their teams. Essential to establishing a relationship of trust, respecting professional secrecy
means not divulging information gathered in the course of professional activity.
This principle is governed by article L.1110-4 of the French Public Health Code, and reinforced by the
Pharmacists’ Code of Ethics, since breaches of it may result in criminal, disciplinary and civil penalties.
However, the law does provide for certain exceptions. Violations of professional secrecy are often
unintentional and attributable to a variety of causes, such as inadequate premises, lack of awareness, the
multiplication of participants or the ‘human’ factor.
The primary aim of this thesis is to establish the current state of knowledge and respect for professional
secrecy among pharmacy teams, by means of a questionnaire addressed to them. The results reveal a
general awareness of the importance of respecting confidentiality, but also point to identifiable shortcomings
in its implementation.
Many professionals admit to having been confronted with problematic situations.
A second survey of patients revealed a strong demand for confidentiality, but the way in which this is
perceived and expressed varies.
There are a number of possible ways of improving confidentiality, in terms of human resources, equipment,
training and legislation.
Le respect du secret professionnel est un droit fondamental du patient et une obligation incontournable pour les pharmaciens et leur équipe. Essentiel pour instaurer une relation de confiance, son respect implique de ne pas divulguer les informations recueillies dans le cadre de l’activité professionnelle. Ce principe est encadré par l’article L.1110-4 du Code de la Santé Publique et renforcé par le Code de déontologie des pharmaciens, sa violation pouvant engendrer des sanctions pénales, disciplinaires et civiles. Des dérogations sont néanmoins prévues par la loi. Les violations du secret professionnel sont bien souvent involontaires et imputables à diverses causes telles que l’inadéquation des locaux, le manque de sensibilisation, la multiplication des intervenants ou encore le facteur « humain ». L’objectif premier de cette thèse est d’établir un état des lieux sur la connaissance et le respect du secret professionnel par les équipes officinales, à travers un questionnaire à leur intention. Les résultats révèlent une conscience générale de l’importance du respect du secret, mais ils pointent conjointement des lacunes identifiables dans sa mise en pratique. Nombreux sont les professionnels qui reconnaissent avoir été confrontés à des situations problématiques. Il ressort d’un deuxième sondage réalisé auprès des patients, que ces derniers ont une exigence forte de confidentialité, mais sa perception et son expression sont variables. Plusieurs pistes d’optimisation peuvent être envisagées afin d’améliorer la confidentialité, tant sur le plan humain, que matériel, formatif et législatif.
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