The use of amphetamines during the Second World War: a pharmaceutical analysis of the deadliest conflict in history
L'usage d’amphétamines durant la Seconde Guerre mondiale : une analyse pharmaceutique du conflit le plus meurtrier de l’histoire
Résumé
La Seconde Guerre mondiale demeure le conflit le plus meurtrier de l’histoire, comptabilisant plus de soixante-quinze millions de morts. La guerre débuta le 1er septembre 1939, lors de l’invasion de la Pologne par l’Allemagne nazie. Durant les mois suivant, cette dernière envahit également le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg et la France. Les trois puissances de l’Axe (l’Allemagne, le Japon et l’Italie) étendirent leur terreur dans de nombreuses régions du monde, donnant à la guerre sa dimension mondiale. Les forces de l’Axe finirent cependant par perdre la guerre face aux alliés, incluant, entre autres, les États-Unis, la Grande-Bretagne, la Chine, l’URSS et la France. Afin de mener certaines batailles et d’augmenter les chances de victoire, de nombreuses armées utilisèrent les molécules d’amphétamine et de méthamphétamine. Ces substances psychostimulantes permettaient d’accroître les performances des soldats, parfois au détriment de leur santé cardiovasculaire ou mentale. Adolf Hitler lui-même consommait de nombreux médicaments et compléments alimentaires, incluant des hormones animales, des vitamines, de l’oxycodone, de la cocaïne ou encore de la méthamphétamine. Le déploiement massif des amphétamines au cours du conflit mondial bouleversa les dynamiques des champs de bataille, où la barbarie était omniprésente, et put même changer le cours de la guerre. Rappelant le contexte historique et le déroulement de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que la chimie, la pharmacologie et l’histoire des amphétamines, cette thèse étudie l’impact qu’ont eu ces substances sur le déroulement du conflit, les consommateurs et les sociétés produisant et distribuant ces substances.
