Ce mémoire a pour thème la lecture et son impact sur la société. Il propose une mise en contexte historique abordant l'évolution du livre de l'invention du volumen à sa dématérialisation actuelle, grâce aux techniques de numérisation et à internet. L'analyse de ces évolutions, liée à celle des pratiques de lecture et des institutions privées, publiques et politiques permet de comprendre le rôle que le livre et la lecture ont joué dans la société et les différentes fonctions qui leur ont été attribuées. Il aborde également la sociologie de la lecture, que ce soit au niveau des théories de la réception ou des enquêtes sur les pratiques culturelles afin de mieux comprendre les mécanismes à l'œuvre dans l'acte de lecture et les influences réciproques entre lecture et société. Une analyse plus approfondie de l'offre de lecture en France met en évidence les interrogations et les problèmes liés à la lecture. Une dernière partie, plus prospective, s'attache aux nouvelles pratiques de lecture et d'écriture liées aux nouvelles technologies, et aux réflexions nécessaires qui doivent être menées sur ce sujet par tous les acteurs de la chaîne du livre afin que la lecture, qui est en train de subir d'importantes mutations, soit véritablement accessible à tous et non créatrice de nouvelles inégalités. Ce mémoire s'interroge également sur la possibilité d'une troisième révolution de la lecture.