Témoignages de la vie scientifique, culturelle et mondaine du Paris des Lumières. Le voyage de Paris de Barthélémy Faujas de Saint-Fond entre 1782 et 1783
Abstract
This work concerns Le voyage de Paris. Drafted by Bathélemy Faujas de Saint-Fond and present in the Departmental archives of Isère2 this text abounds in examples concrete and not sweetened about this learned and worldly sphere perceived by a man who liked going through the streets of the capital of the sciences by going of curiosities to discoveries. This very rich source makes us, on the inside, this scholars' world live in interaction. We discover it banquets, lounges, offices of curiosity or still the private experiments. In this manuscript, Faujas de Saint-Fond invites the reader in a Parisian adventure in the heart of this period so rich in ideas and in theories of all kinds. We read it a world where mix people of science and mens of letters; they discuss, discuss, feast and go through the capital of the sciences and the arts of shows in offices, auctions to academies. Faujas crosses some famous figures of this time -as Benjamin Franklin, then ambassador and member of the Academy, Buffon, then director of the Jardin du Roi, Antoine de Lavoisier- who mixes in an experiment deprived the chemistry in the electric physics, but also of numerous courtiers and even the Queen. In the course of pages, this newspaper allows us to walk together with Faujas, and to attend at all these moments, which mix the science and the society lifes. We read it the humors, the moments of melancholy and disease; we discover also how much the author is derisive and roguish, that he never misses the opportunity to underline the beauty of a girl, the stupidity of a man or the profound respect which he has for some. The examples of experiences made as long with the aim of advancing the science that in that to amuse are so numerous as the electric machines and the instruments of physical appearance are the object of a business which seems profitable and fashionable. This source appeared then as infinitely useful because it is a direct testimony of this craze for the laboratory and the experiment.
Ce travail de mémoire concerne Le voyage de Paris. Rédigé par Faujas et présent aux Archives départementales de l'Isère, ce texte regorge d'exemples concrets et non édulcorés à propos de cette sphère savante et mondaine perçue par un homme qui aimait parcourir les rues de la capitale des sciences en allant de curiosités en découvertes. Cette source très riche nous fait vivre de l'intérieur ce monde de savants en interaction. On y découvre les banquets, les salons, les cabinets de curiosité ou encore les expériences privées. Dans ce manuscrit, Faujas de Saint Fond invite le lecteur dans une aventure parisienne au coeur de cette époque si riche d'idées et de théories en tout genre. On y lit un monde où se côtoient gens de science et gens de lettres ; ils discutent, débattent, festoient et parcourent la capitale des sciences et des arts de salons en cabinets, des ventes aux enchères aux académies. Faujas croise quelques figures célèbres de ce temps -comme Benjamin Franklin, alors ambassadeur et membre de l'Académie, Buffon, alors directeur du jardin du roi, Antoine de Lavoisier- qui mêle dans une expérience privée la chimie à la physique électrique, mais également de nombreux courtisans et même la Reine. Au fil des pages, ce journal nous permet de nous promener en compagnie de Faujas, et d'assister à tous ces moments qui mêlent la science et les mondanités. On y lit les humeurs, les moments de mélancolie et de maladie ; on découvre également combien l'auteur est moqueur et espiègle, qu'il ne rate jamais l'occasion de souligner la beauté d'une jeune fille, la bêtise d'un homme ou le profond respect qu'il a pour certains. Les exemples d'expériences faites tant dans le but de faire avancer la science que dans celui de se divertir sont si nombreuses que les machines électriques et les instruments de physique font l'objet d'un commerce qui paraît rentable et en vogue. Cette source apparaissait alors comme infiniment utile car elle est un témoignage direct de cet engouement pour le laboratoire et l'expérimentation.
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