Dans les dix ans qui suivirent la fin de la seconde guerre mondiale, résistants et déportés se regroupent en diverses associations pour la défense de leurs droits. Mais ces associations, avec le temps, peuvent également devenir un moyen d'intervenir dans le débat politique contemporain, au nom du passé et des valeurs qui ont porté ces adversaires et victimes du nazisme. C'est particulièrement le cas de l'Association Nationale des Anciens Combattant de la Résistance et de la Fédération Nationale des Déportés, Internés, Résistants et Patriotes, qui, à travers leurs publications, réactualisent ces valeurs afin que la Résistance ne soit "pas une cendre à exposer, mais une flamme à transmettre". Ce travail expose les principaux combats de ces deux associations, entre le moment où entrent les nouvelles générations au sein de l'ANACR première, jusqu'à une polémique récente ayant pour la première posé la question de la place de la Résistance dans les débats contemporains.