Les huiles essentielles sont encadrées par autant de législations que d'utilisations possibles : produits chimiques, cosmétiques, spécialités pharmaceutiques, préparations et compléments alimentaires. Elles doivent répondre à de nombreux critères de qualité que ce soit au niveau de la dénomination botanique, de la méthode d'extraction et de la conservation. Tous ces critères de qualité sont contrôlés par des méthodes bien réglementées. Le respect de la qualité à l'officine est assuré par le pharmacien. Il doit pour cela s'appuyer sur la pharmacopée, la législation en cours et s'approvisionner chez des fournisseurs respectant des cahiers des charges stricts. Les huiles essentielles peuvent être administrées par les différentes voies classiques (sauf oculaire). Elles ne doivent pas être utilisées sans précautions, eu égard aux nombreuses toxicités qui ont pu leur être imputées.